خلص تحليل لمجلة ذا اتلانتك الأميركية، إلى أن الوجود الإماراتي المفتوح في جنوب اليمن قد يثير صراعات محلية متعددة الأوجه.
وكتب التحليل آدم بارون- الباحث في المجلس الأوروبي للعلاقات الخارجية- وهي خلاصة زيارته إلى مدينة المكلا عاصمة محافظة حضرموت جنوب شرق اليمن.
وقال التحليل إن مدى طموحات الإمارات في اليمن غير واضح، فإن القلق في بعض الأوساط حول الآثار طويلة الأجل لوجودهم في البلاد يستمر في النمو".
وأشار التحليل إلى تقرير حديث صادر عن مجموعة الخبراء الإقليميين والدوليين البارزين حول اليمن، وهي هيئة مفوضة من الأمم المتحدة مكلفة بالتحقيق في مزاعم انتهاكات حقوق الإنسان في البلاد، زعمت أن بعض المعتقلين في السجون التي تديرها الإمارات قد احتُجزوا بدون تهمة وتعرضوا للتعذيب؛ هذه الحالات، في بعض الأحيان، أنتجت اعتصامات واحتجاجات صغيرة من قبل أقارب المعتقلين. ومع ذلك، يرى المسؤولون في حضرموت أن المساعدات من الإمارات العربية المتحدة تعتبر ضرورة قصوى. "لا يمكننا فصل نجاحنا عن التدريب والمساعدة التي تلقيناها من الإمارات العربية المتحدة"، حسب ما يقول فرج سالمين البحسني، الذي يعمل في منصبي حاكم حضرموت وقائد المنطقة العسكرية الثانية.
وقالت إليزابيث كيندال- وهي زميلة أبحاث في الدراسات العربية والإسلامية في جامعة أكسفورد- إن الوجود الإماراتي المفتوح في الجنوب قد يثير الصراع في ثلاث جوانب.
وتضيف الباحثة: "أولاً، من شأنه أن يفاقم من التوترات بين الحكومة الإماراتية وحكومة الرئيس هادي المدعومة من السعودية، والتي وصف بعضهم بالفعل الوجود الإماراتي بأنه احتلال. ثانياً، سيؤدي ذلك إلى سيطرة القاعدة، الذي أثار الشكوك حول طموح الإمارات وهدفها بالسيطرة على موارد الجنوب. ثالثاً: يمكن أن يؤدي ذلك إلى إشعال خطوط صدع قديمة بين الشمال والجنوب، فضلاً عن إثارة غضب بين مناطق مهمة في الجنوب تظل مقاومة لمفهوم انفصال الجنوب، وهو ما يعتقدون أن الإمارات تدعمه.
ويؤكد الكاتب تحليل كيندال وقال إن الحقائق على الأرض تدعمه.
وأضاف: في حين أن من الواضح أن الإمارات قد أقامت شراكة مثمرة مع مسؤولين رئيسيين في حضرموت، فإن علاقتهم مع شخصيات أخرى في الحكومة اليمنية قد تعرضت معظم الوقت لضغوط. وقد انتقد العديد من اليمنيين الإماراتيين لتقديم الدعم المالي والدعم للميليشيات التي لا تدعم بشكل كاف، أو حتى تقويض الحكومة المعترف بها دوليا في البلاد. في بعض الحالات، اتهموا الإماراتيين بالانخراط في احتلال فعلي لليمن.
كما أثار تواجد الإمارات العربية المتحدة في اليمن حالة من التراجع لمؤسسات الدولة والأحزاب السياسية، حيث تم إضعاف اللاعبين التقليديين وتمكين الانفصاليين الذين كانوا مهمشين في السابق. فالذين تحالفوا مع حزب الإصلاح، على سبيل المثال، تم طردهم في النظام الجديد الذي أنشئ بعد تحرير المكلا. كما نظر العديد من اليمنيين في الشمال إلى الإماراتيين بعدم الثقة. ويرجع ذلك إلى أن الإمارات عملت مع مجموعات مدربة في الجنوب المستقل سابقاً وتدعمها.

ولفت الكاتب إلى أنه (في الواقع، فإن علم جمهورية اليمن الديمقراطية الشعبية السابقة - وليس العلم اليمني - يرفرف فوق المكلا.) إن الدعم الرسمي لدولة الإمارات للحكومة لم يفعل سوى القليل لتهدئة مخاوف بعض اليمنيين من أن تصرفات الإمارات تمهد الطريق لاحتلال اليمن. وفي الوقت نفسه، أدى سقوط الريال أيضًا إلى اندلاع احتجاجات في جميع أنحاء جنوب اليمن.
وأفاد بأنه في كل وقت، فإن هذا يخدم تنظيم القاعدة، وقد ألقت الدعاية التابعة للتنظيم إلى تقديم الإماراتيين كقوة الحاقدة مع طموحات لاحتلال اليمن، ويصور دولة الإمارات العربية المتحدة على أنها أكثر من مجرد أداة المصلحة الذاتية للولايات المتحدة.
واختتم بالقول: "كلما حافظ الإماراتيون على قوة كبيرة على الأرض في اليمن، ازدادت فرص الخطأ - وهو أمر يعرفه المسؤولون الإماراتيون. وهم يصرون على أنهم سيبقون في اليمن "حتى يتم كسر القاعدة في جزيرة العرب كخطر إقليمي وعالمي"، كما أخبرني قائد إماراتي".