حقق نجم لوس أنجليس ليكرز ليبرون جيمس "تريبل دبل" جديدة لم تكن كافية لتجنيب فريقه الخسارة أمام مضيفه أتلانتا هوكس 113-117 فجر الأربعاء في دوري كرة السلة الاميركي للمحترفين.
وتفوق أتلانتا بشكل ملحوظ في الربعين الأول (38-32) والثالث (35-26)، بينما كان تقدم ليكرز في الربع الثاني لافتا 37-27 قبل أن تتعادل الكفة في الأخير الذي انتهى لصالحه بفارق نقطة واحدة (18-17)، وسجل "الملك" 38 نقطة مع 11 متابعة و16 تمريرة حاسمة، وكل من كايل كوزما وبراندون إينغرام 19 نقطة، لكن الغلبة في النهاية كانت لتراي يونغ (22 نقطة و6 متابعات و14 تمريرة حاسمة)، جون كولينز (22 نقطة و8 متابعات)، تورين برانس (17 نقطة) وزملائهم.
وقال جيمس بعد اللقاء "في نهاية هذه الأمسية، خسرنا كرة المباراة. لا أولي اهتماما لما حققت أنا شخصيا اليوم"، وأضاف جيمس في تصريحات للصحافيين "مستوانا لم يكن ثابتا خلال فترات المباراة: لا هجوميا ولا دفاعيا"، وردا على سؤال حول الضعف الدفاعي للفريق والذي سجل معدلا وسطيا بلغ 33 نقطة في كل ربع، قال ليبرون جيمس "الأرقام تتحدث عن نفسها، وعلينا أن نعيد النظر في هذا الأمر"، والخسارة هي الـ 29 لليكرز، صاحب المركز العاشر في ترتيب المنطقة الغربية (مقابل 28 فوزا)، وهو حاليا خارج المنافسة على احدى بطاقات التأهل الى الأدوار الإقصائية (بلاي أوف) كونه يتخلف بفارق كبير عن صاحب المركز الثامن ساكرامنتو كينغز (30 مقابل 26).
وأحرج يوتا جاز مضيفه غولدن ستايت ووريرز بطل الموسمين الأخيرين، حيث تعادل معه 93-93 قبل أخر ثماني دقائق من زمن المباراة التي أنهاها حامل اللقب في النهاية 115-108، وبعد أن أحس لاعبو ووريرز بحراجة موقفهم، سارع ستيفن كوري في ما تبقى من وقت الى جمع النقاط، وسجل كلاي طومسون ثلاثية رائعة ليحقق متصدر المنطقة الغربية فوزه الـ 41 مقابل 15 خسارة، ولا يتفوق عليه في البطولة إلا متصدر المنطقة الشرقية ميلووكي باكس (42 مقابل 14) بعد أن تساوى مع مطارد الأخير تورنتو رابتورز (42 مقابل 16)، وقال ستيفن كوري، صاحب 24 نقطة، "حسمنا نتيجة اللقاء في الربع الأول بفضل جهدنا الدفاعي. فرضنا الإيقاع من البداية. كانت بداياتنا مخيفة في المباريات الأخيرة، وقد صححنا الوضع في لقاء اليوم (امس)".
وحسم بوسطن سلتيكس قمة الثلاثاء في المنطقة الشرقية مع مضيفه فيلادلفيا سفنتي سيكسرز 112-109، وانتزع منه المركز الرابع في ترتيب المنطقة بعد أن أصيح رصيد كل منهما 36 فوزا مقابل 21 خسارة، وسقط ممفيس غريزليز بفارق نقطة واحدة امام ضيفه سان انتونيو سبيرز 107-108، فيما كانت خسارة نيو أورليانز بيليكانز مدوية أمام ضيفه أورلاندو ماجيك ووصل الفارق فيها الى 30 نقطة 88-118.