يتطلع السنغالي ساديو ماني، مهاجم ليفربول الإنجليزي، للفوز بلقب كأس الأمم الإفريقية، واصفا هذا الإنجاز بالحلم المجنون.
وقال ماني في حوار مطول مع مجلة "فرانس فوتبول" الفرنسية: "علينا أن نحقق إنجازا كبيرا، الأمر متروك لنا، بالتأكيد نحن ضمن المرشحين للفوز باللقب، ولكن هذا لا يكفي للوصول للمباراة النهائية"، وأضاف مهاجم الريدز: "الفوز باللقب لأول مرة في تاريخ السنغال سيكون إنجازا مهيبا، ويجعلني مستعدا لمبادلة لقب دوري أبطال أوروبا بكأس الأمم الأفريقية"، وحصد ماني مع ليفربول لقب دوري أبطال أوروبا مؤخرا.
وأشار: "العودة إلى العاصمة داكار بالكأس ستكون لحظة استثنائية، إنها تمثل حلمي المجنون"، وافتتح المنتخب السنغالي مشواره في كأس الأمم الأفريقية التي تقام في مصر بعرض قوي، حيث فاز على تنزانيا بهدفين دون رد في مباراة غاب عنها مهاجم ليفربول الإنجليزي.
وروى ماني، قصة كفاحه مع كرة القدم منذ الصغر، قائلا "لقد اضطررت للاختباء بحقيبتي وسط عشب طويل أمام منزلي، ثم رحلت في الساعة السادسة صباحا دون علم أبي وأمي"، وتابع: "وقتها غسلت أسناني فقط ولم أستحم حتى لا يعلم أحد في البيت بأمر رحيلي، ولم أبلغ أي شخص بحقيقة الأمر سوى صديق مقرب لي ثم مشيت مسافة طويلة قبل أن ألتقي بصديق آخر أقرضني بعض المال لأستقل حافلة إلى العاصمة داكار"، وأضاف: "لقد استقبلتني أسرة في داكار لم أكن أعرفها، وبدأت المشاركة في عدة مباريات تجريبية مع فرق هواة، ولكن أبي وأمي بحثا عني في كل مكان، وأصرا على أن صديقي يعلم مكاني"، وواصل: "بعد ضغط شديد منهما اضطر الصديق لإبلاغهما بما فعلته، ليتواصلا معي يطلبان العودة إلى المنزل وبعد محاولات استسلمت في النهاية بعد حصولي على وعد بممارسة كرة القدم عقب انتهاء العام الدراسي".
وأشار ماني "ذهبت إلى الاختبارات وسط ما يقرب من 200 إلى 300 طفل، وعشت لحظات سيئة حيث سخر مني الكثيرون عند تقديم نفسي"، وزاد: "وقتها لم أظهر كلاعب كرة قدم بل كنت أرتدي زيا أشبه بالملابس الداخلية، وكان حذائي ممزقا، مما دفعهم للنظر لي باستغراب شديد، وسألوني (هل تريد بالفعل أن تكون لاعب كرة قدم؟)، لقد تفهمت رد فعلهم ولكن لم يكن هناك خيار آخر أمامي، وكانت هذه بداية المغامرة"، واختتم: "قضيت طفولتي أستمع لنصائح الكبار بتشجيعي على التطلع دائما للأمام، إلا أنني لم أتأثر بعالم كرة القدم الذي يحظى بتغطية إعلامية كبيرة وأموال كثيرة".