وصف ليفيو كيوبوتاريو مدرب منتخب لبنان، منافسه اليمني بالشجاع والمجتهد، وذلك قبل مواجهة الفريقين مساء الخميس على ملعب كربلاء بالجولة الرابعة من دور المجموعات لبطولة غرب آسيا، المقامة في العراق.
وقال كيوبوتاريو، في تصريحات صحفية: "علينا التعامل بحذر خلال مواجهة اليمن، الذي يحرص على الدفاع الشديد والاعتماد على المرتدات الخاطفة متى سنحت الفرصة لذلك، وأضاف "يجب أن نختتم مبارياتنا في المجموعة بشكل جيد"، لافتًا إلى أن ما تم تقديمه أمام فلسطين، كان تأكيدًا لما قدمناه في أول مباراتين أمام العراق وسوريا.
وأشار "الأمور متقاربة جدًا بكرة القدم الحديثة، والأوراق أصبحت مكشوفة ويبقى الفارق في استثمار الإمكانات والكفاءات المتوافرة، وفرض الشخصية، ما يوفر حلولاً ويسهل تجاوز الضغط والعقبات".
يذكر أن منتخب لبنان يحتل المرتبة الثانية في المجموعة الأولى بـ4 نقاط، خلف العراق المتصدر بـ6 نقاط، وأمام فلسطين بفارق الأهداف، وبـ3 نقاط أمام سوريا واليمن.
ويعتمد مدرب لبنان على نخبة من نجومه البارزين، يتقدمهم، مهدي خليل (حارس المرمى)، وربيع عطايا وحسين الزين، ومن المنتظر إشراك أحمد حجازي وعلي علاء الدين.
ويتسلح منتخب لبنان بأفضلية تاريخية على حساب اليمن حيث كانت المواجهة الأولى بينهما عام 2002 ضمن كأس العرب الثامنة، حيث فاز لبنان (4-2)، أما المواجهة الثانية كانت في عام 2012 ضمن مباراة ودية، فاز فيها لبنان (2-1)، في حين ستكون مباراة الخميس الثالثة تاريخيا بينهما.
ولم يعلن المدرب عن أي غيابات في صفوفهما، إلا أن هناك توقعات بتبديلات عديدة في مراكز اللعب، بسبب ضغط المباريات والهبوط البدني لبعض اللاعبين، في المباريات الماضية من البطولة.