لم يتمكن يانيس أنتيتوكونمبو أفضل لاعب في الدوري الأميركي للمحترفين من انقاذ منتخب اليونان، في مواجهته مع الولايات المتحدة التي قطعت شوطا كبيرا السبت نحو التأهل إلى ربع نهائي كأس العالم لكرة السلة المقامة في الصين.
أمام 12 ألف متفرج في مدينة شينيزن الجنوبية، فرض غريغ بوبوفيتش مدرب حاملة اللقب في النسختين الاخيرتين رقابة لصيقة على يانيس، بلاعبَين وأحيانا بثلاثة، ليخرج حامل اللقب الاولمبي فائزا 69-53، وبرغم الرقابة الكبيرة على اللاعب العملاق البالغ 24 عاما، نجح نجم ميلووكي باكس في تسجيل 15 نقطة و13 متابعة في 26 دقيقة.
ولدى الولايات المتحدة التي يغيب عنها نجوم دوري "ان بي ايه"، تألق مجددا كيمبا ووكر مسجلا 15 نقطة و6 تمريرات حاسمة.
وبعد اضطراره لخوض شوط إضافي أمام تركيا في الدور الاول، لعب المنتخب الاميركي مباراة اسهل في افتتاح مباراتيه ضمن الدور الثاني، ليحقق فوزه الرابع تواليا قبل مواجهته الاخيرة ضد البرازيل.
وكانت المباراة متكافئة في الربع الاول (19-17 للولايات المتحدة) سجل فيها يانيس سبع نقاط، بيد ان الاميريكيين الذين يملكون أحد اصغر التشكيلات في البطولة (26 عاما) قلبوا المعادلة في الثاني (19-8)، ثم هيمنوا على المواجهة، وقال بوفويتش "كانت مباراة تنافسية. اليونان فريق جيد ونحترمهم كثيرا. كان لدينا خطة ولعبنا جيدا، التزمنا بها وحققنا الفوز".
ورفعت الولايات المتحدة رصيدها الى 8 نقاط وباتت نظريا في ربع النهائي، بفارق نقطة عن كل من تشيكيا والبرازيل بعد سقوط الاخيرة 71-93 أمام تشيكيا، فيما تتذيل اليونان ترتيب المجموعة الحادية عشرة بست نقاط.