من السهل توجيه أصابع الاتهام لدفاع مانشستر سيتي حامل اللقب في الهزيمة المفاجئة 2-صفر على أرضه أمام وولفرهامبتون واندرارز لكن مشاكل الفريق أعمق منذ ذلك بكثير.

وقد يتفق الجميع على أن قلب الدفاع الأرجنتيني نيكولاس أوتامندي يواصل ارتكاب الأخطاء لكن أكثر ما يغضب المدرب بيب جوارديولا من هذا الأداء الذي جعل فريقه يتأخر بثماني نقاط عن ليفربول المتصدر هو سوء التمرير في خط الوسط وفشل الهجوم في الحسم.

ودافع وولفرهامبتون بذكاء وببسالة ليجبر مان سيتي على الاعتماد على التمريرات العرضية بدلا من الاختراق من منتصف الملعب وبدا فريق المدرب جوارديولا أقل خطورة بهذه الطريقة، وتلخص الإحصاءات ما جرى في المباراة حيث استحوذ سيتي على الكرة بنسبة 76 في المئة لكنه سدد مرتين فقط على المرمى طيلة اللقاء.

على جانب آخر أعلن تشيلسي ومانشستر يونايتد قبل انطلاق الموسم أنه سيكون فرصة سانحة للاعتماد على اللاعبين الشبان، وكان لكل من أولي جونار سولسكاير مدرب يونايتد وفرانك لامبارد مدرب تشيلسي أسبابه المختلفة في الاعتماد على لاعبي الأكاديمية، فتشيلسي يعاني من حرمانه من التعاقد مع لاعبين جدد بينما غادر روميلو لوكاكو وأليكسيس سانشيز يونايتد ولم يتم تعويضهما بمهاجمين ليجد الفريق نفسه في موقف مشابه، والتقى الفريقان في الجولة الافتتاحية للموسم وفاز يونايتد 4-صفر لكن من وقتها سارت الأمور بشكل مختلف.

وتقدم تشيلسي للمركز الخامس وجاء آخر انتصار له بنتيجة 4-1 على ساوثهامبتون في مباراة هز فيها الواعدان تامي أبراهام وميسون ماونت الشباك، وتراجع يونايتد الى المركز 12 بالهزيمة 1-صفر أمام نيوكاسل في ثاني خسارة على التوالي خارج ملعبه.

وحقق فريق المدرب سولسكاير انتصارين فقط من ثماني مباريات، وظهر النهم على لاعبي تشيلسي الشبان وكذلك تأقلمهم السريع على إيقاع الدوري الممتاز، واستفاد ماونت وأبراهام وفيكايو توموري من الخبرة التي اكتسبوها من اللعب على سبيل الإعارة في الدرجة الثانية.

وعلى النقيض لا يزال شبان يونايتد يجاهدون للتحول من كرة القدم على مستوى الأكاديمية إلى أعلى المستويات، وما يزيد مهمتهم صعوبة تراجع مستوى الفريق إجمالا وغياب اللاعبين أصحاب الخبرة حولهم.

واستمتع ماثيو لونجستاف ببداية حالمة في مشاركته الأولى في الدوري الممتاز إذ أحرز هدفا متأخرا قاد به نيوكاسل يونايتد للفوز 1-صفر على مانشستر يونايتد والابتعاد عن منطقة الهبوط، وسدد اللاعب البالغ عمره 19 عاما، والذي شارك في خط الوسط بجوار شقيقه شون، كرة لمست العارضة إلى خارج الملعب في الشوط الأول لكنه عوض ذلك بهز شباك ديفيد دي خيا بتسديدة منخفضة في الدقيقة 72.

وكانت هزيمة إيفرتون بهدف دون رد أمام بيرنلي مخيبة للأمال وقاسية ليتجرع الفريق الخسارة الرابعة على التوالي ويتراجع إلى منطقة الهبوط، وبعد نهاية قوية للموسم الماضي والانفاق بسخاء في سوق الانتقالات كانت هناك آمال حقيقية بين مشجعي إيفرتون في احتلال أحد المراكز الستة الأولى لكن بدلا من ذلك تراجع الفريق.

وهناك قلق أيضا من سجل المدرب ماركو سيلفا في إنجلترا حيث سبق له تدريب هال سيتي وواتفورد لكنه كان يبدأ بشكل واعد قبل أن يتراجع، وتسير الأمور من سيئ إلى أسوأ مع توتنهام، فبعد الهزيمة 7-2 على أرضه أمام بايرن ميونيخ في دوري الأبطال تجرع خسارة 3-صفر أمام برايتون أند هوف ألبيون.

لكن الاحصاءات المؤلمة حقا أن توتنهام أخفق في الفوز في آخر عشر مباريات خارج ملعبه في الدوري الممتاز كما لم يفز خارج أرضه منذ الانتصار 2-1 على مستضيفه فولهام في يناير/ كانون الثاني.