قال المدرب رفائيل بنيتز الفائز بدوري أبطال أوروبا 2005 امس إن ليفربول سيفقد "قلبه الأحمر النابض" حينما يترك القائد ستيفن جيرارد الفريق في نهاية الموسم الجاري.

وقال مدرب نابولي في صفحته الشخصية على الانترنت "بعد أن سمعت الأنباء حول رحيل جيرارد عن ليفربول .. أتمنى له كل التوفيق في المستقبل واشكره على الجهود الرائعة التي قدمها حينما كنت موجودا في ملعب انفيلد، وتابع "ليفربول لن يخسر جهود أحد اللاعبين العظام في كرة القدم فحسب بل سيفقد قلبه الأحمر النابض."

وقال بنيتز إن انتصار ليفربول بركلات الترجيح بعد ان كان متأخرا 3-صفر عقب 45 دقيقة أمام ميلانو في نهائي دوري الابطال الذي أقيم في اسطنبول 2005 ما كان ليتحقق لولا وجود جيرارد، وأضاف المدرب الاسباني "ألهم جيرارد الفريق في تلك الليلة ورفض الاستسلام للنتيجة بين الشوطين، واستطرد "قاد المسيرة بهدف رائع بالرأس.. كانت أفضل ساحة لعرض مهاراته، اعتقد ان افضل ما يميزه هو عشقه واخلاصه للنادي فقد اخترته قائدا لليفربول على مدار ستة مواسم وعملنا سويا عن كثب.

وكان ليفربول أعلن إن جيرارد سيترك النادي الذي لعب له على مدار مسيرته وسينتقل لفريق اخر خارج البلاد بنهاية الموسم الحالي.

وخاض جيرارد (34 عاما) 695 مباراة وسجل 180 هدفا منذ انضمامه للنادي وعمره ثماني سنوات، وسينتهي عقد جيرارد بنهاية الموسم الحالي وتكهنت وسائل إعلام انجليزية باحتمال انتقاله لأمريكا الشمالية ليلعب ضمن دوري المحترفين الأمريكي.

وخاض جيرارد 114 مباراة مع منتخب انجلترا قبل اعتزاله اللعب دوليا بعد أن قاد الفريق خلال نهائيات كأس العالم بالبرازيل العام الماضي. وودعت انجلترا البطولة من دور المجموعات.