يخوض تشيلسي وليفربول اليوم اختبارا صعبا يكشف عن المزيد من ملامح الفريقين وقدراتهما في وقت مبكر من الموسم، حيث يلتقيا في مباراتين خلال أربعة أيام.
ويحل تشيلسي ضيفا على ليفربول بملعب "آنفيلد" اليوم الأربعاء في الدور الثالث من بطولة كأس رابطة المحترفين الإنجليزية، ثم يتجدد اللقاء على ملعب "ستامفورد بريدج" يوم السبت المقبل، ضمن منافسات المرحلة السابعة من الدوري الإنجليزي.
ويتصدر ليفربول جدول الدوري الإنجليزي برصيد 18 نقطة، حيث حقق الفوز في جميع مبارياته الست الأولى، كما تغلب على باريس سان جيرمان الفرنسي ببطولة دوري أبطال أوروبا، أما تشيلسي، فقد أخفق في مواصلة حصد العلامة الكاملة بالدوري الإنجليزي، إثر تعادله مع ويس تهام سلبيا الأحد، لكنه يمكنه انتزاع الصدارة من ليفربول في حالة الفوز عليه في مباراة يوم السبت المقبل.
لكن قبل مباراة السبت، يلتقي الفريقان اليوم في مباراة حاسمة ببطولة كأس رابطة المحترفين الإنجليزية، التي تشكل فرصة للتتويج المبكر في الموسم، لكن مباراة اليوم تشكل فرصة أيضا لكلا الفريقين لإراحة بعض اللاعبين الأساسيين، وستكون مباراة اليوم هي الرابعة لليفربول من سبع مباريات يخوضها الفريق خلال 23 يوما، ويرجح أن يستغلها المدير الفني يورجن كلوب في اختبار مدى قوة الفريق.
ومنح كلوب فرصة المشاركة لشيردان شاكيري وجويل ماتيب في مباراة الفريق أمام ساوثهامبتون مطلع هذا الأسبوع، وربما يواصل الاعتماد عليهما في مباراة اليوم، كذلك يحتمل أن يحصل لاعب خط الوسط فابينيو على فرصة المشاركة بالتشكيلة الأساسية لليفربول للمرة الأولى، كما يحتمل مشاركة سيمون مينيوليه وناثانيل كلاين وألبرتو مورينو.
وربما يدفع كلوب بالمهاجم دانييل ستوريدج ضمن التشكيلة الأساسية مع إراحة واحد أو أكثر من الثلاثي محمد صلاح وساديو ماني وروبرتو فيرمينو، وقال كلوب عقب الفوز على ساوثهامبتون يوم السبت الماضي "إنه أمر جيد بالنسبة لنا أن الفرصة متاحة لإجراء تغييرات، نفوز معها بالمباريات، كنا نعرف ذلك من البداية ولكن أحيانا يتحتم عليك إثبات قدراتك وهذا ما نجحنا فيه بالفعل"، ولكن الرغبة في الحفاظ على الإيقاع ومواصلة الانطلاقة، قد تدفع كلوب لإجراء تغييرات أقل من المتوقعة، خاصة في ظل حقيقة أن الفريق لم يخسر على ملعب آنفيلد منذ نيسان/أبريل 2017 ويتطلع إلى مواصلة النتائج الإيجابية على ملعبه.
وأكد الألماني يورجن كلوب جاهزية فريقه لخوض مواجهة تشيلسي، وقال كلوب، خلال المؤتمر الصحفي للمباراة أمس الثلاثاء: "جوتزه؟ لا أريد الحديث عن ذلك الأمر قبل مباراة ضد تشيلسي، وإذا أردت الحديث مع ماريو سأتصل به"، وعن مواجهة البلوز مرتين في بضعة أيام: "يجب أن نتجاهل مباراة السبت تماما، إنها مجرد مصادفة أن نلعب مرة أخرى، ولكنها منافسة مختلفة"، وأضاف: "كأس رابطة المحترفين مسابقة نحبها، وأظهرنا ذلك في أول موسم لي هنا. ستكون مباراة في ملعبنا وأمام خصم قوي جدًا بحجم تشيلسي"، وتابع: "المركز الوحيد الذي سأكشف عنه هو تواجد سيمون مينيوليه في حراسة المرمى، والباقي سيتم تحديده غدًا، وكان سيمون مستعدا للرحيل لأي ناد آخر ليكون الحارس الأول، لكننا لم نتمكن من فعل ذلك، ويستحق المشاركة غدًا".
وحول عدد المسابقات التي يشارك فيها ليفربول، أوضح: "نتواجد في كأس رابطة المحترفين، وكأس الاتحاد، والمشاركة في أوروبا، يجب على الاتحاد الإنجليزي أن يأمل ألا يستمر فريقا واحدا في كل هذه المسابقات لأنه من المستحيل التعامل مع كل ذلك"، وأردف: "الاتجاه لركلات الترجيح حال التعادل غدًا؟ معقول جدًا، جميعنا يريد قرارا بنهاية المباراة"، واستكمل: "فان ديك؟ إصابته ليست خطيرة للغاية، وهو أفضل بكثير ولكن نحتاج للاطمئنان عليه أولًا، وسنرى كيف سيكون اليوم".
وأشار كلوب إلى أن ديك سيخضع لاختبار لياقة، بينما أصبح زميله ديان لوفرين جاهزا بعد تعافيه من إصابة في الحوض، إضافة إلى سولانكي، ولكنه أكد غياب أوريجي ولالانا عن الفريق، واختتم: "تشيلسي؟ لقد رأينا أثر ساري معهم، ولديه كل الاحترام، ولا أعرف لماذا لا يتحدث الناس عنهم، فهذا الفريق لديه خبرة وفاز باللقب من قبل ويعرف كيف يتعامل في البطولة، ولديه مجموعة جيدة وقوية بالفعل".
كذلك يحتمل أن تشهد تشكيلة تشيلسي تغييرات، لكن المدير الفني ماوريسيو ساري انشغل بشكل أكبر بالتقليل من شأن التوقعات قبل المواجهتين أمام ليفربول، وقال الإيطالي ساري "إنهم يلعبون تحت قيادة نفس المدرب منذ أربعة أعوام... أما نحن، فقد بدأنا العمل سويا قبل 35 أو 40 يوما، لذلك أرى أن الوقت لا يزال مبكرا على التوقعات"، وأضاف "علينا أن نعمل ونتطور، وبعدها ربما نصبح خلال عام واحد على نفس مستوى ليفربول".
ويرجح أن يفتقد ساري جهود بيدرو في مباراة اليوم، لكنه يأمل في عودة اللاعب للجاهزية قبل مباراة يوم السبت، وقال ساري "بيدرو مهم للغاية بالنسبة لنا، لأنه أفضل لاعب لدينا يتحرك بدون كرة... نحاول تجهيزه للعودة قبل نهاية الأسبوع، ولكن هذا أمر ليس محسوما بالنسبة لي الآن، ربما ألجأ لتغيير التشكيلة الأساسية بالكامل، وربما أجري خمسة تغييرات فقط، الآن لا أعرف".