سيحاول مانشستر يونايتد تعويض خسارته الأولى هذا الموسم بعد سقوطه الأسبوع الماضي أمام ولفرهامبتون (1-2) عندما يستضيف جاره اللدود مانشستر سيتي في مواجهة نارية على ملعب أولد ترافورد ضمن المرحلة (27) من الدوري الإنكليزي لكرة القدم.
ويعتبر أولد ترافورد قلعةً لأصحاب الأرض هذا الموسم، حيث لم يهدر سوى نقطتين خلال تعادله مع وست بروميتش البيون (2-2).. والخسارة التي تعرض لها مانشستر يونايتد كانت الأولى له منذ 3 أبريل الماضي عندما سقط على أرضه أمام تشلسي (1-2)، ومنذ تلك المباراة لم يخسر في (29) لقاء، لكن على الرغم من الخسارة لا يزال مانشستر يونايتد يتصدر بفارق أربع نقاط عن آرسنال ويملك مباراة مؤجلة.
وحذر لاعب وسط مانشستر يونايتد دارن فليتشر من أنه يتعين على فريقه اللعب بطريقة أفضل إذا ما أراد ألا يتكرر سيناريو الموسم الماضي عندما اكتفى الفريق بالفوز بكأس رابطة الأندية الإنكليزية المحترفة.. وقال فليتشر "نشعر بأننا لعبنا بشكل جيد في بعض المباريات خلال الموسم الحالي، لكننا ننتظر من أنفسنا أن نلعب بطريقة أفضل بكثير، لا سقف لحدودنا".. وتابع "نشعر بقدرتنا على تقديم عروض أفضل، ونأمل أن نحقق هذا الأمر في القسم الأخير من الدوري خصوصا أن الفترة المقبلة هي التي ستشهد المباريات القوية، وهي التي ستحدد مصير اللقب".
وأوضح فليتشر "يتعين علينا الذهاب إلى ليفربول وتشلسي وآرسنال ونواجه مانشستر سيتي هذا الأسبوع، إنها مباريات قوية جدا".
وتلقى مانشستر يونايتد ضربة بإصابة مدافعه ريو فرديناند في ربلة الساق قبل انطلاق المباراة ضد ولفرهامبتون الأسبوع الماضي، وسيغيب عن الملاعب على مدى ثلاثة أسابيع، ويشكل فرديناند إلى جانب قائد الفريق الصربي الصلب نيمانيا فيديتش ثنائيا يصعب اختراقه، وسيحل مكانه على الأرجح جوني ايفانز أو كريس سمولينغ.
وتبدو المواجهة مثيرة بين مهاجم مانشستر يونايتد البلغاري ديميتار برباتوف ومهاجم سيتي الأرجنتيني كارلوس تيفيز، حيث يتصدر الأول ترتيب الهدافين برصيد (19) هدفا،وكان برباتوف السبب الرئيس في رحيل تيفيز لأنه كان يلعب أساسيا إلى جانب واين روني.. وكانت مباراة الذهاب بين الفريقين على ملعب ايستلاند أسفرت عن التعادل السلبي.
ويعتبر لاعب وسط منتخب إنكلترا ومانشستر سيتي جيمس ميلنر بأن فريقه قادر على الفوز على غريمه التقليدي في المدينة الواحدة في عقر داره بالقول: "نحن واثقون من قدرتنا على العودة بالنقاط الثلاث في المباراة، وفرملة سير مانشستر يونايتد نحو اللقب".. وأضاف "مانشستر فريق قوي ويملك لاعبوه ثقافة الفوز بالألقاب، وهم يتطلعون إلى تكرار ما فعلوه في المواسم الماضية".
ويسعى آرسنال الثاني إلى استغلال أي تعثر جديد لمانشستر يونايتد لتقليص الفارق عنه، وتبدو مهمته سهلة عندما يستضيف ولفرهامبتون على ملعب الإمارات في لندن.. وكان الفريق اللندني فرط بفوز مهم الأسبوع الماضي عندما تقدم على مضيفه نيوكاسل (4-صفر) حتى الدقيقة (69) قبل أن يدرك الأخير التعادل في الدقائق العشرين الأخيرة من اللقاء ويخرج بنقطة.. ويستمر غياب مهاجم آرسنال الفرنسي سمير نصري لإصابة بتمزق في عضلة الساق الخلفية.
وتبدو الفرصة سانحة أمام ليفربول لمتابعة صحوته عندما يستقبل ويغان، وكان ليفربول حقق فوزا معنويا مهما على تشلسي (1-صفر) في عقر دار الأخيرة، وذلك من دون الاستعانة بمهاجميه الجديدين الأوروغوياني لويس سواريز لدواع تكتيكية، وأندرو كارول لإصابته.
وفي المباريات الأخرى يلتقي برمنغهام مع ستوك سيتي، وبلاكبيرن روفرز مع نيوكاسل، وبلاكبول مع استون فيلا، ووست بروميتش البيون مع وست هام، وسندرلاند مع توتنهام، وبولتون مع إيفرتون، وفولهام مع تشلسي.