توفي حارس المرمى الإنكليزي غوردون بانكس المتوج مع منتخب بلاده بلقب كأس العالم في كرة القدم 1966، عن عمر 81 عاما، بحسب ما أعلنت عائلته، بينما وجهت العديد من الأسماء البارزة في تاريخ كرة القدم أمس الثلاثاء التحية الى حارس وصفه الأسطورة البرازيلية بيليه بصديقه "الساحر".
وكتبت عائلة بانكس في بيان على الموقع الالكتروني لناديه السابق ستوك سيتي "بحزن كبير، نعلن وفاة غوردون بسلام في الليل" الإثنين-الثلاثاء، مضيفة انها "مفجوعة" و"فخورة" به، وأشارت تقارير صحافية إنكليزية الى أن بانكس كان يعاني من سرطان في الكلى منذ كانون الأول/ديسمبر 2015، ودافع بانكس عن مرمى بلاده في النهائي الشهير لمونديال 1966 عندما فازت إنكلترا على ألمانيا الغربية 4-2 بعد التمديد، وعلى رغم تتويجه باللقب العالمي، الا أن المحطة التي يذكر من خلالها هي الصدة المذهلة لكرة من بيليه خلال لقاء بين المنتخبين في مونديال 1970 في المكسيك. وتصف وسائل الإعلام الإنكليزية الصدة التي حرم فيها بيليه من التسجيل من كرة رأسية في زاوية بعيدة بـ "صدة القرن".
وفي تعليقه على وفاة بانكس، نشر أسطورة كرة القدم البرازيلية عبر مواقع التواصل صورة تجمعه بالحارس الراحل، مرفقا إياها ببيان جاء فيه "للعديد من الأشخاص، ذاكرتهم عن غوردون بانكس تنحصر بالصدة التي قام بها ضدي في العام 1970. يمكنني تفهم سبب ذلك"، وأضاف "هذه الصدة كانت من أفضل ما رأيت، بشكل مباشر أو في آلاف المباريات التي شاهدتها. كلاعب كرة قدم، تعرف بشكل سريع جودة الكرة التي نفذتها. ضربت الكرة برأسي بالطريقة التي كنت أريدها، تحديدا في المكان الذي أريده، وكنت مستعدا للاحتفال"، وتابع "لكن هذا الرجل، بانكس، ظهر أمامي كشبح أزرق (لون قميص بانكس في تلك المباراة). أتى من حيث لا أدري وقام بأمر لم أكن أعتقد أنه ممكن، لم أتمكن من تصديق ما رأيته. حتى عندما أعاود مشاهدة ذلك، لا أصدق كيف تمكن من عبور هذه المسافة، بهذه السرعة".
وأبعد بانكس الكرة عن خط المرمى، علما بأنها كانت في طريقها الى الزاوية المعاكسة لمكان تواجده، وأكد بيليه الذي بات في الثامنة والسبعين من العمر "سجلت العديد من الأهداف في حياتي، لكن العديد من الأشخاص عندما يلتقون بي، يسألونني عن تلك الصدة. وعلى رغم أنها كانت استثنائية، الا أن ذكرياتي عن غوردون لا تنحصر بها، بل تحددها صداقته. كان رجلا لطيفا وحنونا منح الكثير للناس، أنا سعيد بأنه تصدى لكرتي الرأسية لأن هذا الفعل كان بداية صداقة بيننا سأقدرها الى الأبد"، وتابع "يغمرني حزن كبير اليوم وأبعث بتعازي الى العائلة التي كان فخورا بها. ارقد بسلام يا صديقي. نعم، كنت حارس مرمى ساحرا. لكنك كنت أكثر من ذلك بكثير أيضا. كنت انسانا طيبا".