قال مسؤول في وزارة الدفاع الأميركية أمس الجمعة، إن الولايات المتحدة بصدد نشر قرابة 3500 جندي إضافي في الشرق الأوسط، في إجراء احترازي على خلفية تصاعد التهديد في المنطقة، بعد اغتيال الجنرال الإيراني قاسم سليماني في العراق.

وأضاف المسؤولون الذين طلبوا عدم ذكر أسمائهم، أن القوات المشار إليها ستنضم إلى زهاء 750 جنديا أرسلوا إلى الكويت هذا الأسبوع.

وتأتي التعزيزات من قوة رد سريع تابعة للفرقة 82 المحمولة جوا كانت وضعت في حالة تأهب بعد مهاجمة السفارة الأميركية بالعاصمة العراقية بغداد، حسب بيان للمتحدث باسم البنتاغون.

وكان قائد أركان الجيوش الأميركية الجنرال مارك ميلي قال في لقاء إعلامي يوم الخميس الماضي، إنه يمكن إرسال قوات أخرى بحسب الحاجة.

وأوضح ميلي أنه علاوة على 750 جنديا تم إرسالهم إلى الكويت بعيد مهاجمة السفارة الأميركية يوم الثلاثاء، "صادق الرئيس على نشر قوة الرد السريع وكتيبة قوات عملانية من الفرقة 82 المجوقلة".

ومع الدفعة هذه، تكون الفرقة 82 إنزال جوي بأكملها قد أُرسلت إلى منطقة الشرق الأوسط.

وأضاف الجنرال ميلي "وضعنا قوات أخرى في حالة تأهب ولم يتقرر بعد أمر نشرها، لكن لدينا العديد من القوات المتأهبة والمستعدة، (نحركها) بحسب تطور الوضع".

وصرح مسؤولون أميركيون لرويترز هذا الأسبوع أن من الممكن إرسال ألوف أخرى من القوات للمنطقة.

ومنذ مايو أيار أرسلت الولايات المتحدة إلى الشرق الأوسط حوالي 14 ألف جندي إضافي.

وكانت مقاتلات أميركية قد استهدفت قائد فيلق القدس في الحرس الثوري الإيراني قاسم سليماني وأبو مهدي المهندس نائب قائد قوات الحشد الشعبي العراقي فجر الجمعة قرب مطار بغداد الدولي.

وتوعّدت طهران سريعا بالانتقام لمقتل سليماني، وصدرت تهديدات عن حلفاء إقليميين لها، بينهم قوات الحشد الشعبي في العراق وحزب الله في لبنان والحوثيون في اليمن.