توفي حارس مرمى ليفربول وإنكلترا سابقا راي كليمينس عن 72 عاما بعد صراع طويل مع مرض السرطان، وذلك بحسب ما أعلنت عائلته أمس الأحد.

ويعتبر كليمينس الذي كان مصابا بسرطان البروستات منذ 2005، من أفضل الحراس في جيله، حيث فاز بثلاثة ألقاب في كأس الأندية الأوروبية البطلة وخمسة في الدوري الإنكليزي خلال 14 عاما بألوان ليفربول.

وبعد أن انضم الى الفريق من سكونثورب عام 1967 مقابل 18 ألف جنيه استرليني، نال كليمينس شرف أن يكون من ضمن الفريق الذي منح ليفربول لقبه الأول في كأس الأندية الأوروبية البطلة عام 1977، كما توج أيضا مع "الحمر" بلقب المسابقة القارية الأم التي أصبحت في أوائل التسعينات دوري أبطال أوروبا، عامي 1978 و1981 وفاز بكأس الاتحاد الأوروبي عامي 1973 و1976.

ونال ليفربول خمسة ألقاب في دوري الدرجة الأولى سابقا (الدوري الممتاز منذ أوائل التسعينات) بوجود كليمينس بين الخشبات الثلاث، وأحرز أيضا الكأس الإنكليزية عام 1974 وكأس رابطة الأندية الإنكليزية عام 1981 خلال الفترة التي لعب فيها تحت قيادة بيل شانكلي وخلفه بوب بيزلي.

غادر كليمينس الى توتنهام عام 1981 وهو في الثانية والثلاثين من عمره مقابل 300 ألف جنيه إسترليني، وتوج مع النادي اللندني بكأس الاتحاد الأوروبي وكأس إنكلترا خلال فترة الأعوام السبعة التي أمضاها معه، وترك كليمينس خلفه زوجته فيرونيكا وثلاثة أولاد، هم ساره وجولي وستيفن الذي احترف أيضا كرة القدم وأصبح مدربا الآن.

وقالت عائلة كليمينس في بيان "ببالغ الحزن، نخاطبكم لنعلمكم بوفاة راي كليمينس بسلام اليوم، وسط عائلته المحبة"، مضيفة "بعد أن قاتل بقوة لفترة طويلة، أصبح الآن في سلام ولم يعد يشعر بأي ألم. تود العائلة أن تقدم لكم جزيل الشكر على كل الحب والدعم الذي تلقاه على مر السنين"، وختمت "لقد أحبه الجميع كثيرا ولن يُنسى أبدا".

ونعى ليفربول حارسه السابق في حسابه على تويتر، قائلا "نشعر بحزن عميق لرحيل راي كليمينس، أحد أعظم حراس المرمى على الإطلاق... ارقد بسلام راي كليمينس"، فيما وصف توتنهام كليمينس بـ"الأسطوري".

وخاض كليمينس 61 مباراة دولية مع إنكلترا، لكن هذا الرقم كان ليصبح أكبر بكثير لولا وجوده في حقبة بيتر شيلتون الذي دافع عن ألوان "الأسود الثلاثة" في 125 مباراة.

وبعد اعتزاله اللعب عام 1988، عمل كليمينس في الجهاز الفني لتوتنهام ثم كمدرب الحراس في المنتخب الإنكليزي الذي سيرتدي لاعبوه في وقت لاحق الأحد شارات سوداء خلال مباراة دوري الأمم الأوروبية ضد بلجيكا، وسيكرمونه الأربعاء قبل المباراة ضد إيسلندا في ويمبلي.