بدأت النهضة فى أوروبا مبكرا، وظهرت الجامعات التى قدمت المناهج العلمية الحديثة، وكانت مدينة أكسفورد فى القرن السابع عشر، مركزًا للنشاط العلمى فى إنجلترا، فى جميع المجالات حسبما ذكر موقع "هيستورى" وفى عام 1677، تبرع عالم الآثار الإنجليزى إلياس أشمولى بمجموعته الأثرية إلى جامعة أكسفورد، وخطط مديرو الجامعة لبناء مبنى لعرض العناصر بشكل دائم.

وتم تكليف المهندس المعمارى الإنجليزى الشهير السير كريستوفر رين لهذا المنصب، وفى 6 يونيو 1683، افتتح المتحف Ashmolean ، ليصبح أول متحف جامعى فى العالم.

وتم تنظيم المتحف بحيث يمكن لجامعة أكسفورد استخدامه لأغراض التدريس، وتم افتتاحه بانتظام للجمهور.

وفى عام 1845، أكمل المهندس المعمارى تشارلز آر كوكريل بناء مبنى جديد لمجموعة المتحف فى شارع بومونت فى أكسفورد، واليوم، تضم المجموعة فى المتحف من الفنون والآثار قطعا تعد من ن أقدم الأدوات التى استخدمها الإنسان، صنعت منذ حوالى 500000 عام، إضافة إلى الأعمال الفنية فى القرن العشرين، ومن بين مجموعة التحف والأعمال الفنية، The ، وتتنوع مجموعه من المومياوات المصرية إلى الفن المعاصر، وتروي قصصًا بشرية عبر الثقافات وعبر العصور.